「食生活って、妊娠に関係ありますか？」

不妊に悩む女性や妊娠を望む女性たちから、私はしばしばそう尋ねられます。「もちろんです」と答えてきたものの、これまではきちんとした科学的な裏付けがあるわけではありませんでした。

今回、ハーバード大学による12万人の女性看護師を対象にした大規模疫学調査「Nurses Health Study」がそれを提供してくれました。脂質から飲み物まで、バランスよく食べれば、不妊の原因で最も多い排卵障害を改善できるかもしれないというのです。この研究に携わったハーバード大学公衆衛生大学院のジョージ・E・チャヴァロ、ウォルター・C・ウィレットの両先生は、妊娠や出産にふさわしい食生活というものについての「礎」（いしずえ）を築いたと言えるでしょう。

そして、本書『妊娠しやすい食生活』で、これまでは科学的な根拠に乏しかった食生活と妊娠する力の関係について、大規模な疫学調査で得られたデータから卵巣の働きを向上させ、妊娠の可能性を高める自然な方法を示してくれました。たとえば、「悪い」脂質、精製された炭水化物、赤身の肉は排卵障害のリスクを高めますが、それらとは反対に「よい」脂質、全粒粉、植物性タンパク質は不妊を予防してくれる効果があること。また、脂肪分を除いていない乳製品は妊娠に有利ですが、低脂肪牛乳や加糖の清涼飲料水はそうでないことなどです。

本書で紹介する7つのステップの内、ひとつでも実践することによって妊娠に近づくことができるようになるでしょう。もちろん、多ければ多いほど、その可能性が高まるはずです。実際に、調査対象である看護師の中で、5つ以上あてはまった女性たちは、排卵障害の不妊症リスクが、80パーセントから90パーセントも低かったのです。

本書を通して、チャヴァロ先生とウィレット先生は不妊を克服し、妊娠の可能性を高めるために、食生活をどう変えたらよいか、具体的かつ、実際的にアドバイスしてくれます。また、このような食生活は妊娠、出産のためだけではなく、女性にとって生涯にわたる健康の維持や増進に役立ちます。共著者のウィレット先生は栄養学における世界的権威の一人であり、本書のなかで食生活と生殖機能の関連について新しいアプローチを提案しています。

不妊の原因はさまざまです。卵管閉塞、無精子症などの原因は、食生活や生活習慣を改善しても解決しません。そういう方は、不妊治療の専門病院を訪ねることをお勧めします。けれど、不妊の主な原因は排卵障害、そして、明らかな原因がみつからないというケースです。そのため、食生活の改善や適度な運動、ストレスの軽減、喫煙をやめるなど、ライフスタイルを見直すことが、妊娠率を高めるのです。

妊娠を望む多くの女性は、食生活やライフスタイルを見直すことによって望みを叶えています。まずはここから始めましょう。この『妊娠しやすい食生活』は最適なガイドブックなのです。