これまでもＬ－カルニチンのサプリメントを摂取することで、精子の運動率を改善することは、いくつかの研究で確認されていました。
今回の研究では、無力精子症の男性の精子のミトコンドリア中にあるとされる、精子形成にかかわる酵素、リン脂質ヒドロペルオキシドグルタチオンペルオキソターゼ（PHGPx）のレベルとの関連性を確認しています。
実験は、３０名の無力精子症の男性を対象にした盲検法により実施されました。
３０名の無力精子症と診断された男性を、PHGPxレベルによって、２つのグループに分け、一方のグループにＬ－カルニチンを１日に２グラム、もう一方のグループには偽薬を処方した。
３ヶ月間、継続した後、精液のサンプルを採取し、さらに、３ヶ月間は、Ｌ－カルニチンの摂取グループには偽薬を、偽薬の摂取グループには、Ｌ－カルニチンを与え、同様に精液のサンプルを採取して精液検査しました。
その結果、PHGPxが正常なレベルの男性の精子の運動率は、２９．３％から４１．１％に改善されました。
一方、PHGPxが低いレベルを示す男性の精子の運動率は、２５％と変化が見られませんでした。
この実験の結果、精子形成にかかわる酵素、PHGPxが正常な男性であれば、Ｌ－カルニチンのサプリメントを を３ヶ月間、摂取することによって、無力精子症（精子の運動率が低い）を改善できることが判明したとしています。
コメント
精子は、精子のミトコンドリアで作られるエネルギーによって、卵子と出会い、受精するための運動エネルギーを得ています。
そして、Ｌ－カルニチンやコエンザイムＱ１０といった補酵素は、ミトコンドリアでのエネルギーの生産に深くかかわっていることから、Ｌ－カルニチンやコエンザイムＱ１０を摂取することによって、精子の運動率が向上し、受精能が高まるものと考えられています。
今回の実験では、さらに、その精子のミトコンドリアに豊富にあるとされ、精子形成にかかわる酵素、PHGPxのレベルとの関連性も調査しています。
その結果、やはり、PHGPxのレベルが低いことで、無力精子症になった男性では、Ｌ－カルニチンでも改善できなかったようです。
現在のところ、その原因は全く分かっていません。ただし、このPHGPxのレベルが低い男性は、男性の不妊症患者のうち約１割であるとされています。
ですから、ほとんどの無力精子症は、Ｌ－カルニチンのサプリメントの摂取によって、改善が期待できるのではないでしょうか。
