生活習慣を見直す
食生活
元気な卵子と精子をつくる食生活の基本
私たちのカラダの性能は"何をどのように食べるか"によって決まるといっても過言ではありません。それは、私たちのカラダは、食べているものに含まる成分や栄養を材料にしてつくられ、生きていく上で必要なエネルギーも、日々食べるものに含まれる成分を燃料にしてつくられているからです。
そのため、毎日の食生活の質はカラダのいろいろな働きの性能を左右することになります。生殖活動も例外ではありません。卵子や精子そのもの、その成育に必要なエネルギー、成育する環境、これらすべてが食べ物から摂り入れている成分と、それらの働きによってつくられているからです。
"元気な卵子と精子"を育むためには「質のよい食材」を「バランスよく食べる」ことが基本になります。
飽食の時代に起こる栄養失調という現実
今のように交通網が発達する前は、暮らしている土地の近くでとれた野菜や魚などの食材を、余すところなく丸ごと食べていました。ところが、現代では世界各地でとれたものを、工場で加工や精製して食べるようになりました。大量生産や輸送システムの発達、冷蔵庫・電子レンジなどの普及で、いつでも手軽に食事ができるようになったのです。また、生活環境は、よく歩いて肉体を使う生活から、デスクワークなど頭を使う生活へと変化し、体を動かすことが少なくなりました。
その結果、食べる量やカロリー摂取は過剰になり、逆にその質は低下しています。具体的には、高脂肪食品や糖分、塩分の過剰摂取、食物繊維の不足、インスタントやレトルト食品を食べる機会が増えたことによるビタミンやミネラルの不足などです。
こうしたことが、食事は豊かになったにもかかわらず、本当に必要な栄養は摂れていないという、現代型の栄養失調を引き起こしています。それが妊娠力の低下にもつながってしまいかねません。
食べ方と生殖力の密接な関係
食と妊娠する力には、深いつながりがあります。私たちが生きていく上で絶対に必要とされる物質は、実はそれほど多くありません。まずは、空気、水、そして、たんぱく質、脂質、糖質、ビタミン、ミネラルなどの５大栄養素と呼ばれている成分に食物繊維を加えた、５０数種類です。
これらのどれか１種類でも不足すると、当然、私たちが生きていくための体内のさまざまな代謝に障害が起こってしまいます。もちろん、生殖活動も例外ではなく、卵子や精子の健全な成育が妨げられてしまいかねません。
一方、カロリーの過剰な摂取は肥満を招き、間違ったダイエットは低栄養状態を引き起こします。これにより、ホルモンバランスが崩れ、妊娠しづらくなるおそれがあります。
では、野菜中心の食生活が健康的かというと、必ずしもそうとはいえません。肉類などの脂肪分を極端に避けた食生活では、生殖ホルモンの材料になるコレステロールが十分につくれなくなる可能性があるからです。
また、ミネラルの一種である亜鉛が不足すると、卵胞の成熟や受精卵の分割がうまく進まなくなるおそれが高くなり、鉄分の不足は卵の成育に必要なエネルギーがうまくつくれなくなります。そして、これらの不足が続くと、卵子や精子の質の低下を招く活性酸素を消去する力が弱くなってしまいます。
さらには、糖分の摂り過ぎや、習慣的に空腹時に甘いものを食べたり清涼飲料水を飲んでいると、インスリンの効き目が悪くなり、高血糖状態に陥ります。これもホルモンバランスの崩れを招き、排卵しにくくなるなど、排卵障害につながります。
加工食品やスナック菓子も気をつけたい食べ物です。これらに使われている酸化した油を摂り過ぎると、炎症を起こしやすい体質になることがあり、子宮内膜症を悪化させるおそれが高くなります。
食生活が生殖活動に及ぼす影響は複雑です。しかし、大切なことは実は単純。「朝・昼・夜、１日３食の食事をバランスよく食べること」です。
妊娠前・妊娠中の食生活が、生まれてくる子どもに影響
妊娠前や妊娠中の母親になる女性、そして父親になる男性が、どんな食生活を送っているかは、妊娠後・出産後にも影響を及ぼします。
たとえば、妊娠初期にビタミンBの一種である葉酸が不足すると、赤ちゃんが先天異常である二分脊椎など神経管閉鎖障害のリスクが高まります。そのため、厚生労働省でも妊娠を予定している女性は積極的に葉酸を摂るように指導しています。
他にも、低出生時体重児など、妊娠中の栄養状態が出生後の子どもの健康状態を大きく左右することが、多くの研究で明らかになっています。
アメリカの研究による、妊娠する力を高める食事とは？
アメリカのハーバード大学が実施した、12万人の女性看護師を対象にした「Nurses' Health Study（看護師健康調査）」では、食品や栄養素の習慣的な摂取量を調査し、食生活とさまざまな病気の関係を長期にわたり調べています。
1989年にスタートした第２回目の調査では、被験者のうち１万8555人に２年に１回の割合で、８年間にわたって食生活と妊娠・出産の動向を調査し、食生活と妊娠する力の関係を導き出しました。調査のスタート時には不妊の女性はいなかったものの、その後８年間で、3400 人（約13％）が「不妊」、もしくは「妊娠しづらい」と診断されています。
この調査から導き出された、妊娠する力を高める10カ条です。
［１］トランス脂肪酸の摂取を避ける。
［２］オリーブオイルやキャノーラオイル等の不飽和脂肪酸の摂取を増やす。
［３］豆類やナッツのような植物性たんぱくを増やす。
［４］無精製の穀物を食べる（炭水化物）。
［５］乳製品は、必ずしも脱脂乳や低脂肪にこだわることはない。
［６］葉酸をはじめとするビタミンＢ群（Ｂコンプレックス）を摂取する。
［７］野菜や果物、豆類、そしてサプリメントから鉄分を摂取する。
［８］飲み物は、糖分の多い清涼飲料水は避ける。
［９］適正体重を維持する。
［10］毎日、穏やかな（過激にならない）運動を続ける。
